時々、この幸せが怖くなる。
　先の事を考え過ぎないように、何かを押さえ込んでいる自分がいる。



　大切な時を、場所を、貴女を―――


　失いたくないと、願っているから。


　無くならないでほしいと、想っているから。



　欲しがりの私を認めて。
　堕ちても、沈んでも私の背を踏めば、楽に立っていられるから。


　だから、私は今、貴女を見つめて―――。

　「志摩子さん？」
　「…え？」


　名を呼ばれて、はっとする。
　意識が飛んでいたようだ。


　「どうしたの？　ぼーっとしちゃって」
　「あ…、ごめんなさい。 大丈夫よ」


　何が。
　何が大丈夫なんだか…。


　「ううん。 大丈夫じゃないでしょ。 少し休もう」

　言って、乃梨子が席を立ち、紅茶を入れる準備を始める。



　小さな背中。
　身長もたいして自分と変わらないのに、彼女の方が随分としっかりしていて。


　私が、しっかりしなきゃいけないのに。



　「志摩子さん。ホントどうしたの？　何か悩み事とかあるの？」


　紅茶が目の前に置かれると同時に言われた。

　ああ。また……。


　「いいえ。ごめんなさいね、乃梨子」

　「どうして謝るのさ？　…志摩子さんさ、もっと、色々話してよ。頼りないかもしれないけど、私に出来ることだったら何だってするし、姉妹とか関係ないよ。 もっと…なんてゆーか、楽にしてよ」

　「乃梨子…」


　必死に、私に伝えようとしてくれている。

　こんなに、想われている。
　想ってくれている。



　私の心を占める乃梨子の部分が、どんどん大きくなっていってしまう。


　私は沈んでゆく。


　けれど



　「…え？」

　乃梨子を抱きしめる。
　急に立ち上がった衝撃で、テーブルとカップが音を立てた。


　「ありがとう、乃梨子」


　貴女は、沈まないで。



　「志摩子さん…」


　ゆっくり、体を離す。


　紅茶よりも鮮やかに染まった頬が。
　動揺で少し泳ぐ瞳が。



　「さ。仕事、しなくちゃね」
　「え…あ、うん…」

　押さえ込む。

　私は、十分過ぎるほどの幸せを貰っているのだから―――。





『月に負け犬』　終わり

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