あれから一週間後の水曜日。
　今日も志摩子が店に来てくれた。


　一度、一通りの仕事に集中してから　――じゃないと、何か失敗してしまいそうだった。
　私はいつものカウンター席に座った彼女の側に行った。


　「ありがとう」
　「え？」
　「マフラー。　すごく温かいわ」
　「あ、はい、…いえ、あのっ」


　初めて見た。
　こんなに慌てる志摩子。


　「？」
　「あの…あれから、やっぱりご迷惑ではなかったかと、少し不安で」
　「そんなこと…」
　「ですから、…こちらこそ、ありがとうございます」



　目を伏せて、必死にそう言う志摩子が、すごく可愛くて。


　「ねぇ。　次の日曜日は、何か予定がある？」
　「？　いいえ」
　「じゃあ、私と出かけましょう。　何かお礼がしたいわ」
　「そっ、そんな…！　お礼なんて。　私が勝手に押し付けたような…」
　「それじゃあ、今度は私の勝手。　あなたにぜひ、お礼がしたいの」



　少し強引だったかしら。


　だけど、顔を真っ赤にして私なんかとでよければ、と言った彼女を見たらそれが正解だったと思えた。



　　†　　　　　†　　　　　†　　　　　†　　　　　†　　　　　†　　　　　†



　そして、日曜日。


　待ち合わせ場所に行くと、１０分前に来た私よりも先に志摩子は来ていた。


　真面目な子。
　もう、可愛くて仕様が無い。



　「あ、コート…」
　「え？　あ、さすがにもう寒さに耐えられなくなってね」
　「ですよね。　最近は一気に冷え込みが…」
　「じゃなくて」
　「？」


　きょとん、と私を見つめ返す。
　本当に私が何を言いたいのかわからないのかしら？


　「コートよりもこっちじゃないの？」


　私はマフラーを指して言う。

　志摩子の前で巻くのは初めてなのだけれど？


　「あ、…はい。　ありがとうございます…」
　「だから、お礼を言うのは私の方」
　「いえ、あの…本当に、身につけていただいて…」

　あ、まずい。
　自分から振った話題のくせに…自爆してしまう。


　私の予想以上に、志摩子はいつだってかわいいから。



　「あ、…えぇ。　それじゃ、行きましょうか」
　「は、はい」


　私は志摩子の手を取って歩き出した。




　乾いた冬の空気の中、あなたと穏やかな休日を過ごせたこと。

　私はきっと、忘れない。





『white veill』　４話　終わり